Introduction
Les aides auditives ont connu de grands progrès technologiques au cours des dernières décennies. Il existe aujourd’hui une grande variété d’appareils auditifs haut de gamme utilisant ces nouvelles technologies pour le confort et le bien-être des personnes souffrant de perte auditive. Bien que cela soit certainement bénéfique pour la grande majorité des utilisateurs d’aides auditives, choisir parmi le large éventail de choix et décider quelles fonctionnalités (telles que la capacité Bluetooth, la recharge, la connectivité avec un smartphone) leur seraient bénéfiques peut s’avérer une décision intimidante. Lors de la sélection de la meilleure aide auditive qui vous convient, il est important de prendre en compte les besoins spécifiques de votre style de vie, ainsi que votre budget et le type de perte auditive qui vous affecte. Ce qui suit doit être considéré comme une introduction de base aux diverses avancées technologiques en matière d’aides auditives disponibles aujourd’hui.
Comment fonctionnent les aides auditives
Les éléments de base d’une aide auditive sont le microphone, le processeur, le récepteur et la source d’alimentation. Le son est capté par le microphone et transmis au processeur qui amplifie le signal et l'envoie au récepteur. Le signal amplifié est ensuite envoyé du récepteur au conduit auditif et l'ensemble du système est alimenté par la batterie ou la source d'alimentation. Généralement, le niveau de complexité du processeur est ce qui différencie la technologie avancée des aides auditives de la technologie basique. On peut s’attendre à ce qu’une aide auditive de qualité supérieure soit dotée d’un traitement sonore de pointe ainsi que de caractéristiques de réponse en fréquence plus élevées.
Nouvelles avancées
Certaines des fonctionnalités avancées les plus populaires d'aujourd'hui sont présentes dans les aides auditives numériques fournies avec des piles rechargeables, des fonctionnalités de masquage des acouphènes et des applications pour smartphone. Les applications d'aides auditives sur smartphones peuvent vous permettre d'effectuer des opérations telles que régler directement vos aides auditives, vérifier la durée de vie de la batterie et enregistrer les paramètres de programmes personnalisés, le tout depuis votre téléphone. Mais peut-être n’avez-vous pas besoin de tous ces extras. Dans ce cas, un appareil de type analogique pourrait être un bon choix. Les aides analogiques fonctionnent en amplifiant continuellement les ondes sonores, tandis que les aides numériques convertissent ces ondes sonores en signaux numériques qui sont ensuite traités et répliqués. Cela crée un son encore plus riche et plus clair. Les aides auditives analogiques constituent une option de base adéquate pour beaucoup, surtout si le prix est un facteur limitant dans votre prise de décision. Les aides auditives numériques offrent un niveau supplémentaire de précision et de progrès pour ceux qui souhaitent que leur aide auditive soit ajustée en fonction de leur niveau spécifique de perte auditive. Ils sont également généralement plus économes en énergie, ce qui se traduit par une meilleure durée de vie de la batterie.
La compatibilité Bluetooth est une autre caractéristique qui distingue les aides auditives haut de gamme des modèles plus basiques. Bluetooth vous permet de connecter vos aides auditives directement à vos appareils mobiles, tablettes et autres appareils électroniques prenant en charge Bluetooth. Cela signifie que vous pouvez diffuser directement de la musique, des appels téléphoniques et de l'audio de n'importe quelle émission ou vidéo que vous regardez sur un appareil électronique vers vos aides auditives. Outre la commodité, cette fonctionnalité améliore également le rapport signal/bruit (la mesure du niveau de signal souhaité par rapport au bruit de fond) en éliminant le retour du microphone puisque le signal peut entrer directement dans le processeur et contourner complètement le microphone.
L’une des fonctionnalités les plus avancées technologiquement et en constante évolution est l’intelligence artificielle (IA) dans les aides auditives. Essentiellement, un réseau neuronal profond (DNN) fonctionne pour simuler les habitudes neuronales du cerveau et imiter la façon dont votre cerveau traiterait normalement les sons et la parole. Les aides auditives qui utilisent l’IA réduisent le fardeau de « l’effort d’écoute » dans la mesure où les utilisateurs n’ont pas besoin de passer autant de temps à essayer de donner consciemment un sens au bruit qui les entoure. Au lieu de cela, le DNN le fait pour eux via ses circuits numériques. Pour ce faire, il analyse les éléments sonores de l'entrée et reconnaît ce qui se passe, produisant finalement une sortie propre et équilibrée, parfaitement adaptée au type spécifique de déficience auditive de l'utilisateur. L’IA est encore une technologie relativement nouvelle et en développement dans le domaine des aides auditives, mais elle semble être une fonctionnalité très utile à mesure que les coûts et la complexité diminueront à l’avenir.
Conclusion
En fin de compte, la réponse à la question « Quelle est la meilleure technologie d’aide auditive disponible aujourd’hui » est simple. C'est celui qui correspond le mieux à vos besoins et à votre budget. Aujourd’hui, presque toutes les aides auditives de qualité apporteront une amélioration auditive à la grande majorité des personnes souffrant d’une perte auditive normale liée à l’âge, légère à modérée (c’est-à-dire la plupart d’entre nous). La question qui nous revient devrait donc être : « quelles fonctionnalités devrais-je privilégier parmi les options qui s’offrent à moi : taille, commodité, coût ? » Commencez donc de manière aussi réaliste que possible – en gardant une fourchette de prix à l’esprit. À partir de là, choisissez les fonctionnalités qui comptent le plus pour vous. À la base, la plupart voudront une technologie numérique rechargeable pour avoir la commodité de ne pas avoir à gérer (et à payer) de minuscules piles jetables pour appareils auditifs. Ensuite, choisissez un facteur de forme qui vous convient. Les sangles de lunettes et de masques vous gênent derrière les oreilles ? Examinez ensuite les appareils de type intra-auriculaire. La connectivité smartphone via Bluetooth et les applications de personnalisation sont importantes pour vous ? Recherchez ensuite les appareils compatibles Bluetooth. Continuez à construire à partir de là et continuez à vous renseigner sur ce qui est disponible aujourd’hui et demain afin de prendre la meilleure décision pour vous-même.
